17世紀荷蘭殖民台灣，荷蘭人與臺灣原住民溝通多由客家人居中翻譯，因此有學者認為客家人與台灣閺南人幾乎是同時抵達臺灣，甚至可能更早。

乙未戰爭中，新竹成為抵抗日軍接收北台灣的重要據點。將新竹劃歸台北縣，並置新竹支廳管理。1920年9月合新竹、桃園支廳為新竹州，州治設於新竹郡。

1970年代工業技術研究院創設於新竹市，1980年代新竹科學工業園區設立於新竹市東區，1990年代位於湖口鄉的新竹工業區也逐漸從傳統產業聚落轉型為新興高科技產業聚落。